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<기획(매력시민)28-2>영천지역 최장수 이장 ‘자양의 옥편’이라 불려
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자양면 충효1리 이석주 이장
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2016년 10월 05일(수) 20:53 933호 [영천시민신문] 
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우리지역에는 사회 각 분야에서 선구자적인 활동으로 독보적인 성과를 이룬 시민이 많습니다. 2016년 3월 14일부터 시민신문 시민기자 연중기획으로 탁월한 재능과 열정을 발휘해 지역사회를 아름답게 만드는 매력 있는 시민을 찾아갑니다. 정이 넘치는 영천, 따뜻한 지역사회를 만드는데 일조하고 지역 주민의 삶의 질 향상과 지역발전에 보탬을 주고 있는 시민이 취재대상입니다. 시민신문은 영천을 밝게 만드는 창의적인 시민이 더 많이 나오길 기대합니다.
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| | | ⓒ 영천시민뉴스 | |
자양면 충효1리 이석주(77)이장은 40년이라는 긴 세월 동안 이장직을 수행해 온 영천지역 최장수 이장이다. 자양면을 거쳐간 수 많은 면장들은 그를 ‘자양의 옥편’이라고 부른다고 한다. 자양에서 일어난 일은 모두 알고 있다는 뜻이기도 하고 자양에서 일어난 일의 대부분을 그를 통하면 해결된다는 의미이기도 하다.
자양댐에 접한 충효1리 ‘일견회식당’은 이석주 이장이 운영하는 업소이자 그의 집이다. 이 집은 주변을 둘러싸고 있는 아름다운 산세와 집 앞에 흐르는 개울, 집안 곳곳에 서있는 크고 작은 나무, 넓은 자갈을 깐 공터 등 그 범상찮은 풍경에 풍수지리 학자들도 늘 탐을 내는 곳이라고 한다. 이 식당에서는 닭, 오리, 매운탕, 빙어회 등을 파는데 이 식당 운영기간이 그간 이장을 했던 기간과 동일한 40년이다.
“자양댐으로 인해 일대가 수몰되던 40년 전부터 이장을 했어요. 그때 나이를 되짚어 계산해보니 서른일곱 살의 젊은 나이였네요. 40년이 지나니 이제 늙은이가 되었어요.”
충효1리는 원래 일견과 공평 자연마을이 합해져 이루어진 마을로 수몰 전에는 50가구 정도가 살았던 큰 마을이었다고 한다. 그러던 것이 수몰 이후 13가구 정도가 살게 되었는데 최근 계속 가구수가 늘고 있다는 것이다. 수몰로 젊은날 고향을 떠났던 고향 사람들이 정년을 맞고 노년이 되면서 다시 고향을 찾아 온다는 것이 이석주 이장의 말이다.
이석주 이장이 40년이란 긴 세월동안 이장직을 수행할 수 있었던 것은 사려 깊은 그의 성정이 큰 몫을 했다고 한다. 또 인내와 친절로 주민을 대하며 행정과 민간 사이에서 적절한 조율을 통해 민원을 해결해 온 때문이라는 것이다.
이 이장은 “이장의 역할이 행정과 주민 사이의 가교역할이예요. 그동안 여러차례 이장을 그만두고 싶었는데 그만두지 못했어요. 자양에 왔던 면장들은 내가 면장할 동안에만 이장을 해달라고 하고 심지어 주민들은 내 죽을 때 까지 해달라라고 말합니다. 그러다보니 이렇게 긴 세월 동안 이장을 하게 되었습니다.”라고 말했다.
그는 또 “이장은 행정과 주민을 잘 설득하고 이해시켜야 하는 자리인것 같아요. 행정에는 합리적으로 요구해야 하고 주민들에게는 무엇보다 공평하게 일처리를 해주는 것이 중요한 것 같아요. 또 같은 뜻을 전달해도 그 사람의 기분을 안다치게 해야 하는것 같아요.”라고 덧붙였다.
이 이장은 충효1리 이장을 하는 동시에 14년 동안 자양면 이장협의회장을 맡아왔다. 자양면 이장협의회장을 하며 이장상록회 회원들과 함께 명절 이면 댐 건설로 이장된 무연고자 분묘지에 묘사와 산불예방 기원제를 주관하기도 하고 어려운 다문화 가정을 돕기도 했으며, 영천시장학회에 장학금을 기탁하기도 했다.
이 이장은 “지난해로 마침 이장협의회 회장을 하겠다는 사람이 있어서 이때다 싶은 생각으로 얼른 회장직을 물려주었습니다. 나 처럼 바보같은 사람이 바깥일에 나서는게 아닌가 싶어요. 손익 계산이 빠른 사람은 이장이나 협의회장을 잘 안하려고 합디다. 바깥일을 많이 하다보니 집안일은 빵점이예요. 늘 집사람에게 미안하죠.”라고 덧붙였다.
이 씨는 바르게살기협의회, 영천시체육회, 농촌지도자회 등 단체활동을 해왔으나 최근에는 이장일에만 집중하고 있다고 한다. 많은 상을 받았을 것이라며 물으니 도지사 감사패, 예비군 준장 표창장 등을 받았고 군수와 면장의 감사패는 셀수 없이 많다고 웃으며 답변했다.
이 이장은 “지금 자양면의 조 면장과 직원들이 자양면을 잘 이끌어주고 있다. 훌륭한 면장과 직원들과 함께 할 수 있어서 아주 좋다.”며 면장과 면 직원들의 칭찬도 잊지 않았다.
- 김용석 시민기자, 멘토 : 최은하 기자 -
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