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<기획-봉사시민30-1>순국자 유지 이어받아 봉사활동… 고령인 많아 정신적 지주

영천시 미망인회

2017년 11월 21일(화) 14:42 989호 [영천시민신문]

↑↑ 유엔군 위령탑에서 기념촬영을 하는 모습.

“여성단체협의회에 봉사단체로 소속되어 있지만 회원 대부분이 고령자로 구성되어 있어 큰 봉사를 하지는 못해서 부끄럽습니다.”라고 말하는 사람은 영천시 미망인회의 최길자(67) 회장. 월남참전용사였던 남편이 15년간 고엽제로 인한 합병증을 앓다가 일찍 고인이 된 뒤 전몰군경으로 판결 받게 됐다는 안타까운 과거사를 털어놓으며 이야기를 시작했다.
6·25전쟁과 월남전 참전으로 전사하거나 부상당해 전역한 군인, 경찰·소방공무원으로 직무수행 가운데 사망 혹은 부상한 용사들의 아내로 전몰군경, 순직군경, 전상군경, 공상군경의 미망인들이 모여 순국자의 유지를 이어가며 서로 위로하고 의지하기 위해 모인 단체가 바로 미망인회이다.
최길자 회장은 “대한민국전몰군경미망인회는 나라를 위해 희생한 군인 경찰의 유족 중 해당법률에 의해 연금을 받는 유족의 처가 회원이 될 수 있어요. 많은 보훈단체 중의 하나입니다.”라 소개를 이어갔다. 미망인회 경북지회는 1963년 설립되었고 영천시미망인회의 회원은 현재 260여명이다.
최 회장은 “현재 최고령자가 88세이고 제가 가장 나이가 적어요. 앞서 말한 것처럼 전체회원 수는 많아도 행사 때마다 참여해주는 인원은 40명가량 되죠. 여성단체협의회에서 하는 행사나 봉사활동에는 저를 포함한 회장단 몇몇이 꼭 참석하고 있어요.”라 첨언했다.
미망인회의 주요활동은 매년 현충일 추념식에 참가해 참배하고 영천호국원에서 개최하는 영천대첩 기념행사와 칠곡 다부전투 기념식에도 빠뜨리지 않고 참가하고 있다.
“지난 10월 24일 경북 국가유공자 한마음 단합대회가 영천에서 열렸어요. 경북도에서 많은 사람들이 온 큰 행사였는데 아주 성공적으로 잘 치렀죠.”라고 김종식(79) 부회장이 설명했다.
김 부회장은 남편이 6·25전쟁에 참전해 전사한 전몰군경 유족으로 반백년이 넘는 세월동안 혼자 남매를 키우며 오뚝이처럼 살아왔다. 처음 말한 것처럼 미망인회는 초고령자가 많은 관계로 가장 젊은 최 회장과 회원 소수가 여협봉사활동에 참가하고 있다.
회원들은 최 회장이 누구보다 미망인회 영천시지회를 특별한 봉사정신으로 이끌어오고 있고 회원들 챙기기에 열심히 한다며 칭찬일색이었다.
“얼마 전 강변공원에서 개최됐던 청소년어울림한마당에서의 봉사, 불우이웃돕기위한 간장 만들기 행사 참가, 호국의 달과 연중 모든 관련행사에 참여하면서 최선을 다하고 있어요.”라고 총무 백일금(80)씨가 최길자 회장을 비롯한 단체의 근황을 상세히 이야기했다.
윤동이 회원과 윤춘근 회원이 여성단체협의회 활동에는 활발하게 도와주어 고맙다는 이야기를 전하는 최길자 회장. 인터뷰 자리에 함께 한 한국자총 여성회 최미혜 회장은 “미망인회는 연세가 높아 오히려 봉사나 대접을 받아야 할 것처럼 보이지만 최길자 회장님은 젊은 사람 못지않은 열정과 마인드로 모든 행사에 적극 참여해 주시는 맏언니 역할을 해주셔서 늘 든든하게 여겨진답니다.”라고 거들었다.
최길자 회장은 고령에 몸이 아픈 회원이 많아 걱정이라는 이야기를 시작으로 “가까운 대도시에 보훈병원이 있지만 어르신들이 오가는 교통도 불편하고 시간도 많이 걸려요. 그래서 개인적인 바람으로 영천영대병원을 보훈 지정병원으로 했으면 하죠. 또 의료지원혜택이 현재 75세로 되어있지만 65세 이상으로 바뀌어 더 많은 회원들이 진료를 받을 수 있다면 더 이상 바랄게 없겠어요.”라 말했다.
마지막으로 최 회장은 “제가 미망인회에 소속되어 있는 한 회원들을 잘 보필하고 지키면서 지역사회에 조금이나마 보탬이 되는 일들을 찾아가며 살 겁니다.”라면서 “나라의 수혜를 입는 단체이지만 오래전부터 지역에서 봉사단체로써의 역할도 수행하고 있는데 건강이 허락하는 한 더욱 최선을 다할 것이다.”고 마무리했다.

- 박순하 시민기자 -

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